Nacido en 1929, en Viena, Austria, es un neurocientífico galardonado por el Premio Nobel de Medicina y Fisiología en el año 2000. Eric Richard Kandel emigra de su país natal hacia Estados Unidos tras la ocupación de la Alemania Nazi en territorio autriaco.

Estudió la licenciatura en historia y literatura por la Universidad de Harvard. Fue durante su formación en la universidad que conoció algunas teorías de la psicología, siendo los estudios de Skinner sobre el aprendizaje y la memoria los que resaltaron. Así, con la inquietud de refutar las corrientes que proponían explicaciones a los fenómenos al separar lo observable (físico) de lo no observable (mental) es como decide adentrarse en el estudio formal de la fisiología y los procesos cognitivos, doctorándose en medicina por la Universidad de Nueva York donde dirigió sus estudios a las neurociencias. Además, refiere el mismo Kandel que los eventos relativos al último año que estuvo en Viena, que giran en torno al objetivo de Adofo Hitler de unir Austria y la Alemania Nazi en una sola nación, influyeron en su posterior interés en la mente, la motivación y la memoria.

Desde 1984 se desempeña como investigador, su línea de estudio se centra en los cambios neurológicos que subyacen al aprendizaje (enfocándose en habituación, sensibilización y condicionamiento clásico) y la memoria. En este sentido emplea enfoques conductuales, electrofisiológicos, celulares y moleculares para registrar los cambios en el sistema nervioso, usando a la babosa de mar como modelo experimental en gran parte de sus estudios.

Así, los resultados de sus investigaciones y su carrera profesional lo ha llevado a obtener diversas premiaciones y títulos honoríficos. Tal vez su galardón más reconocido es el premio Nobel de Fisiología y Medicina recibido en el año 2000, en colaboración con Arvid Carlsson y Paul Greengard, por sus conocimientos aportados respecto a la modificación en la eficacia de la sinapsis y los diferentes mecanismos moleculares que son clave para el aprendizaje y la memoria tanto a corto como a largo plazo.

Además, los hallazgos de sus investigaciones han sido publicados en múltiples artículos científicos, capítulos de libros y libros. Además, en este contexto, es conocido entre estudiantes y académicos de las neurociencias por ser coeditor del libro Principles of Neural Science con su primera edición en 1981; texto coloquialmente conocido como “la biblia de las neurociencias”.

Actualmente Eric Kandel es profesor en la Universidad de Columbia en Nueva York, así como profesor y director de Kavli Institute for Brain Sciences, e investigador principal en el instituto médico de Howard.