La misión Artemis II marca un antes y un después en la exploración espacial. Será la primera misión tripulada que rodee la Luna desde el programa Apolo, y representa un paso clave para el regreso sostenible de la humanidad al satélite natural… y más allá.

Programada para mediados de la década, Artemis II no solo es un viaje alrededor de la Luna: es un ensayo crucial para el futuro de la ciencia espacial en 2026 y los años siguientes.

¿Qué es la misión Artemis II?

Artemis II forma parte del Programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es regresar humanos a la Luna, establecer una presencia sostenible y preparar futuras misiones a Marte.

A diferencia de Artemis I (no tripulada), Artemis II llevará astronautas a bordo de la nave Orion, lanzada por el poderoso cohete Space Launch System (SLS).

Será la primera misión tripulada en órbita lunar en más de 50 años.

¿Qué hará Artemis II alrededor de la Luna?

Durante la misión, la tripulación:

• Volará alrededor de la Luna
• Probará sistemas de navegación y comunicación en espacio profundo
• Evaluará el desempeño de la nave Orion con humanos a bordo
• Pondrá a prueba protocolos de seguridad y soporte vital

Aunque no aterrizará en la superficie lunar, Artemis II es un ensayo general para Artemis III, que sí contempla el alunizaje.

¿Quiénes viajarán en Artemis II?

La tripulación de Artemis II está compuesta por astronautas de la NASA y una agencia internacional, reforzando el carácter colaborativo del programa:

Tripulación principal de Artemis II

• Reid Wiseman — Comandante (NASA)
  Astronauta estadounidense con experiencia previa en la Estación Espacial Internacional y jefe del cuerpo de astronautas de la NASA antes de regresar a la rotación de vuelo.
• Victor Glover — Piloto (NASA)
  Piloto y astronauta estadounidense, veterano de la misión Crew-1 en la Estación Espacial Internacional.
• Christina Koch — Especialista de Misión (NASA)
  Astronauta de la NASA conocida por largas estadías en la Estación Espacial Internacional y múltiples caminatas espaciales.
• Jeremy Hansen — Especialista de Misión (Agencia Espacial Canadiense — CSA)
  Astronauta canadiense que será el primer ciudadano no estadounidense en volar alrededor de la Luna.

Tripulación de reserva

• Andre Douglas — Astronauta de respaldo (NASA)
  Entrenará con el equipo y podría reemplazar a alguno de los titulares en caso necesario.

Este enfoque internacional refleja una nueva era de exploración espacial basada en cooperación científica global, no competencia.

¿Por qué Artemis II es tan importante para la ciencia del espacio?

1. Regreso humano al espacio profundo

Artemis II llevará humanos más lejos que cualquier misión tripulada desde 1972, marcando el regreso real al espacio profundo.

2. Validación tecnológica

La misión permitirá validar tecnologías clave para:

• Misiones lunares prolongadas
• Estancias humanas sostenibles
• Viajes de larga duración

Esto impacta directamente la ciencia espacial que veremos en 2026 y más allá.

3. Preparación para Marte

La Luna funciona como laboratorio natural para probar sistemas que eventualmente se usarán en misiones tripuladas a Marte.

Artemis II y el futuro de la exploración lunar

La misión es parte de una estrategia más amplia que incluye:

• La estación espacial lunar Gateway
• Nuevos módulos de aterrizaje
• Experimentos científicos en superficie lunar
• Uso de recursos lunares (como agua en forma de hielo)

Artemis II es el puente entre la exploración robótica y la presencia humana sostenida en la Luna.

¿Qué significa Artemis II para la ciencia en 2026?

Hacia 2026, los datos y aprendizajes de Artemis II permitirán:

• Mejorar diseños de naves espaciales
• Optimizar misiones tripuladas
• Fortalecer la investigación en medicina espacial
• Avanzar en telecomunicaciones de espacio profundo
• Impulsar nuevas generaciones de científicas y científicos

La misión también tendrá un fuerte impacto en la educación STEM y STEAM, inspirando vocaciones científicas en todo el mundo.

Artemis II y la nueva carrera espacial

A diferencia de la carrera espacial del siglo XX, Artemis representa:

• Cooperación internacional
• Participación del sector privado
• Enfoque científico y sostenible
• Inclusión y diversidad en las tripulaciones

El espacio ya no es solo un destino: es un ecosistema científico en construcción.

En conclusión, la misión Artemis II no busca conquistar la Luna, sino entenderla, estudiarla y aprender a convivir con ella.

En 2026, su impacto se sentirá en la ciencia, la tecnología, la educación y la forma en que la humanidad mira nuevamente hacia el espacio profundo.